Een gezonde bevolking zorgt voor meer welvaart en vooruitgang. Betere gezondheidszorg draagt bij aan economische ontwikkeling en sociale stabiliteit. Goede gezondheidszorg is dus essentieel in de strijd tegen armoede.
In lage inkomenslanden zijn malaria, tuberculose, hiv/aids en diarree veel voorkomende ziektes die vaak leiden tot de dood (WHO). Terwijl veel van deze ziektes goed te bestrijden zijn met betrouwbare gezondheidszorg en betere toegang tot schoon water.
In principe is er voldoende kennis en technologie om de gezondheid van mensen in armoede te verbeteren en sterftecijfers terug te dringen. Dat dit maar moeizaam lukt heeft verschillende oorzaken zoals de onbereikbaarheid van gezondheidscentra, de beperkte capaciteit en/of slechte kwaliteit van de zorg en schadelijke tradities.
Elk jaar sterven miljoenen kinderen voor hun vijfde levensjaar. De belangrijkste doodsoorzaken zijn complicaties bij vroeggeboorte, asfyxie/trauma bij de geboorte, longontsteking, aangeboren afwijkingen, diarree en malaria. Allemaal oorzaken die te voorkomen of goed te behandelen zijn met toegang is tot goede betaalbare zorg, gezonde voeding en veilig drinkwater.
94% van alle moedersterfte vindt plaats in lage- en middeninkomenslanden, vrouwen overlijden als gevolg van complicaties die vaak te voorkomen zijn.
Om moedersterfte te voorkomen is niet alleen goede zorg rondom een zwangerschap belangrijk. Ook het voorkomen van ongewenste zwangerschappen speelt een rol. Alle vrouwen, inclusief adolescenten, hebben toegang nodig tot anticonceptie.
