Docent Teddy: “Wat ik toen miste, wil ik nu aan de volgende generatie geven”
Op Rusinga Island in Kenia is een school uitgegroeid tot het hart van de gemeenschap. Leraar Teddy Otieno Owino groeide er zelf op en werkt nu op een school waar veel meer gedaan wordt dan alleen lesgeven.
De meeste bewoners van Rusinga Island leven van visserij, maar door overbevissing en onvoorspelbare regenval wordt het steeds moeilijker om daarvan rond te komen. “Vroeger verdiende iedereen zijn inkomen aan het meer”, zegt Teddy. “Maar de vangst is kleiner geworden. Ouders beseffen nu hoe essentieel onderwijs is om hun kinderen nieuwe kansen te bieden.”
Van leerling tot schoolhoofd
“Er was weinig aandacht voor onderwijs en te weinig middelen”, zegt hij. “Wat ik toen miste, wil ik nu aan de volgende generatie geven.”
De school waar Teddy werkt, het Victoria Friendly Montessori, is dan ook meer dan een plek waar kinderen leren rekenen en lezen.
Elke dag krijgen de ruim 400 leerlingen twee maaltijden. “Wanneer kinderen honger hebben, kunnen ze zich niet concentreren. Dan heeft onderwijs weinig zin.”
Verder dan de schoolmuren
Twee maaltijden op school lossen problemen thuis niet op, dat weet Teddy ook. Daarom is de Victoria Friendly Montessori bezig om hun impact verder uit te breiden: samen met ouders leggen ze moestuinen aan rondom de huizen van families, organiseert de school huisbezoeken met sociaal werkers en biedt het een medische post aan voor kinderen die ziek binnenkomen.
“Kinderen die ondervoed binnenkwamen zijn nu energiek, halen betere cijfers en lachen steeds meer”, zegt Teddy. Zo hoopt Teddy, samen met de rest van het team van Victoria Friendly Montessori, de kinderen te geven wat hij zelf niet had gekregen.